Con la Filosofia presocratica s’intende abbracciare, per quanto ci è permesso di sapere fino ad oggi, il periodo che va da Talete fino a Socrate.
Di questo periodo ci sono pervenuti soltanto “Frammenti” , disseminati in altrettante opere integrali o incomplete. I ricercatori più accreditati di questi particolari messaggi in nostre mani sono due filologi, Hermann Diels [1848-1922], e Walther Kranz [1884-1960]. Essi, dopo un paziente lavoro, hanno raccolto in un testo dal titolo “Frammenti” di Filosofi Presocratici.
Le ricerche filosofiche di questo lungo periodo sonoattribuite a vere e proprie scuole, delle quali le più significative sono: la scuola di Mileto, la scuola pitagorica, la scuola di Efeso, la scuola di Elea e la scuola atomistica.
Sono compresi fra i presocratici anche i Pluralisti e i Sofisti.