Paradosso, s.m. [gr. παράδοξος -lat. paradoxum]. Il termine è greco e deriva da παρά   (contro) e δόξα (opinione). Affermazione, proposizione, tesi, opinione che, per il suo contenuto o per la forma in cui è espressa, appare contraria all’opinione comune o all’attendibilità e riesce perciò sorprendente o incredibile.
    In senso oggettivo, si dice paradosso una tesi che sembra contraddire l’opinione comune o i principi generali di una scienza, ma che, all’esame critico, si dimostra valida; oppure, al contrario, una dimostrazione che, partendo da un presupposto falso e condotta con apparente rigore logico, si risolve definitivamente in un sofisma. Erano tali, per es., le argomentazioni di Zenone di Elea contro la molteplicità e il movimento.
    Il termine fu usato anche dagli stoici Paradoxa stoicorum, in Cicero (46 a.C.) per designare tesi, specialmente etiche, che apparivano discordanti con l’esperienza comune, sul modello: il dolore non è un male, la morte non esiste, e via cantando.
    La nozione è affine a quella di aporia. intesa nel mondo greco come l’opinione che va contro il comune sentire ed è quindi sorprendente, paradossale con il significato di evocare sorpresa, ma non implica contraddizione.
    Aristotele ad esempio distingue con il termine endoxa, [da ἔνδοξος, con il significato di “ generalmente ammesso”], le opinioni condivise dai più e dai migliori; rispetto ai paradossi, che non sono opinioni condivise ma controverse. 
    Nel senso tecnico di ragionamento che implica contraddizione, oltre ai paradossi di Zenone, già citati, è il caso di segnalare il celebre paradosso del mentitore, che semplicemente consiste in questo. Se si dice: ” Io sto mentendo”; si dichiara la verità perché chi parla, sta mentendo. Se invece mente, sta dichiarando la verità.
    Il paradosso, in ogni caso, è nato nella notte dei tempi, con Epimenide, filosofo greco del VII secolo a. C, il quale lasciò detto: «tutti i Cretesi sono bugiardi», essendo egli cretese, ha mentito, a meno che anche lui, come tutti i cretesi, fosse stato un bugiardo. Di seguito sull’argomento ci sono pervenute altre versioni.

Pianeta (in greco antico πλάνητες ἀστέρες plànētes astéres, stelle vagabonde, venivano considerati tali tutti gli astri che si spostavano nel cielo notturno rispetto allo sfondo delle stelle fisse, ovvero la Luna, il Sole, Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno, escluse le comete, che venivano considerate fenomeni atmosferici.