Origine, s.m. [ gr. ἀρχή - lat. principium], origine, principio. I primi filosofi si occuparono dell’origine del cosmo, dovendo rispondere alla domanda da dove derivassero le cose. Dunque l’origine delle cose doveva essere una sostanza che contenesse tutte le proprietà trasmissibili alle altre componenti del cosmo.I presocratici si sono cimentati in questa ricerca in modo sistematico.
Il primo di essi fu Talete che individuò l’origine di tutte le cose nell’acqua, Anassimandro nell’ apeiron, cioè nell’infinito, Anassimene nell’aria, i pitagorici nel numero, Democrito nell’atomo, e Anassagora nel seme.